【ソウル聯合ニュース】韓国の防衛事業庁は１２日、海外から空中給油機を導入することを決めた。主力機のＦ１５ＫとＫＦ１６戦闘機の作戦遂行時間を大幅に延ばす方針だ。
韓国軍は１兆ウォン（約８６８億円）以上の予算を投じ、２０１７年から２０１９年に４機の空中給油機を導入する。来年１０月に機種を選定する予定で、候補機種としてはエアバスのＡ３３０ＭＲＴＴやボーイングのＫＣ４６・７６７などが挙げられている。
空中給油機を戦力化すると、戦闘機の作戦時間が１時間以上延び、独島上空などでの長距離作戦が可能になる。燃料を満タンにせず、ミサイルなど兵器を搭載することで、攻撃能力も高まると期待される。
独島の上空でＫＦ１６は約１０分、Ｆ１５Ｋは約３０分しか作戦を遂行できないが、空中給油を受けると、ＫＦ１６は約７０分、Ｆ１５Ｋは約９０分作戦を行える。
空中給油機は米国や英国、フランス、ドイツなど約３０カ国が運用している。韓国より国土面積が小さいイスラエルやシンガポールなども保有している。２００８年からＫＣ７６７空中給油輸送機の導入を推進した日本は２０１０年に４機を配備した。４機を追加導入する予定だ。
